En 1884, Gervais Bourdinat, berruyer ancien membre de la Commune de Paris et établi en Nouvelle-Calédonie, fait donation au musée de Bourges d'une collection d'objets de la vie quotidienne Kanak. À partir de cette collection, l'exposition déroule le fil, en évoquant la vie du donateur et l'histoire Kanak et en les mettant en perspective avec des œuvres de Courbet, Cueco, Ernest Pignon Ernest, Carpeaux...